Maurius Petipa nasce a Marsiglia l'11 marzo 1818, muore in Crimea il 14 luglio 1910.

Grandissimo ballerino e grandioso coreografo,èritenuto il "padre" del balletto classico.

Figlio di artisti, suo padre (Jean Antoine Petipa) famoso ballerino e coreografo, sua madre Victorine Grasseau era un'attrice di successo e insegnante di teatro. Il primo insegnante fu il padre. Il piccolo Marius Victor passòl'infanzia viaggiando e spostandosi molto spesso per gli impegni lavorativi dei genitori. Il suo debutto ci fu nel 1831 con la Dansomania di Pierre Gardel.

Nel 1934 tutta la famiglia, compreso il fratello Lucien, si trasferirono a Bordeaux. E' stato primo ballerino a Nantes (1838) dove ha coreografato i suoi primi balletti:Le droit du Seigneur, La petite bohémienne, La Noce àNantes.

Nel 1939 intraprese una tournée in Nordamerica accompagnato dal padre e dopo aver studiato on Auguste Vestris, divenne primo ballerino a Bordeaux in balletti come Giselle, La Fille mal gardée, Come coreografie ricordiamo la Jolie Bordelaise, La Vendange, L'intrigue amoureuse, Le Langage des Fleurs. Nel 1845 viene ingaggiato dal Teatro di Madrid dove ballòsolamente non facendo quindi coreografia ma imparòdanza spagnola.

Questo nuovo studio gli ispiròle coreografie di balletti come Carmen e son Toréro, Le Pérle de Séville, L'Aventure d'un fille de Madrid, Le Fleur de Granade e Départ pour la course des taureaux.

Nel 1847 dovette lasciare la Spagna in seguito ad una relazione con la marchesa di Chateaubriand andando a San Pietroburgo dove ebbe grande successo in Paquita, Giselle, Armida, Catarina, Le délire d'un peintre, Esmeralda, Le Corsaire.

Nel 1854 sposòSergeyevna Surovshchikova da cui ebbe tre figli e una di queste Marie Mariusovna diventeràun'importante ballerina. Diventando anziano e non potendo piùballare, divenne coreografo a tempo pieno. Il suo primo grande successo èstato nel 1862 La Fille du Pharaon (la figlia del Faraone) musica di Pugni.

In seguito realizzòper i Teatri di Pietroburgo e Mosca le coreografie di 50 balletti tra cui Don Chisciotte (musica Minkus Mosca 1869), Le Camargo (musica Minkus 1872), La Bayadére (musica Minkus 1877), Il Talismano (musica Drigo 1889), La Bella Addormentata (musica Tchaikovsky 1890), Kalkabrino (musica Minkus 1891), Cenerentola (musica Baron Shell 1893, insieme con Cecchetti e Ivanov), Il Lago dei Cigni (musica Tchaikovsky 1895 insieme con Ivanov)

Halte de Cavalerie (musica J.Arnnsheimer 1896), Raymonda (musica Glazunov 1900) Les Millions d'Alequin (musica Drigo 1900) e il suo ultimo balletto le Miroir Magique (lo Specchio Magico musica Koreshenko 1903).

Tra i balletti famosi contemporanei come la Fille Du Danuble (1880), Le Corsaire (1880), Paquita (1881), Coppelia (1884), La Silphide (1892)

Nel 1882, Petipa sposòin seconde nozze una ballerina del Moscow Ballet, la giovane Lubova Leonidovna. Il suo corpo èsepolto nel Cimitero Tikhvin del Monastero di Alexander Nevskij, insieme ad altri grandi personaggi del passato.